Балобан - Falco cherrug

Птицы с длинными, узкими острыми крыльями, узким хвостом. На нижней стороне надклювья зубец. Глаза черные, лапы желтые. Под глазами темные или черные полоски — "усы". Полет стремительный, прямолинейный, с частыми взмахами крыльев. Добычу высматривают с воздуха, скал или деревьев.
Гнездятся на деревьях, скалах, на земле, иногда на крышах домов. Очень часто используют гнезда других птиц. В кладке 2-6, у мелких видов до 8, охристых или красновато-бурых яиц. Голос — громкие, звонкие отрывистые крики.
Похож на кречета, но несколько мельче, окраска с рыжевато-желтоватым оттенком, цевка оперена до половины.
На Алтае встречаются темно-бурые птицы с заметными "усами", известные под названием "алтайский кречет". Крылья и спина более однотонные, пестрины на брюхе обычно продольные.
Гнездится на деревьях и скалах в лесостепях и степях, иногда на юге лесной зоны на осушенных торфяниках. Зимой часть птиц (особенно молодых) отлетает к югу. Питается грызунами, саранчой, реже птицами, которых нередко ловит на лету.
Редок, занесен в Красную книгу России.
В Дагестане может быть встречен редкий средиземноморский сокол — Falco biarmicus, гнездящийся в некоторых районах от Италии до Азербайджана. Он похож на балована, но шапочка светло-рыжая, низ однотомный, только на боках несколько темных пестрин.

___
* Источник описания: Беме Р.Л., Динец В.Л., Флинт В.Е., Черенков А.Е. Птицы (Энциклопедия природы России. - М.: 1998).
** Авторы рисунков: Костин Ю.В., Костин С.Ю.

На картах, используемых в видовых описаниях, заштрихованы или зачернены области гнездования или зимовки.